【军事历史】开局百把ak，我独身捍卫紫禁城|吴宇泰|494013字

第一章　断指连环恨1

血染断指的赌徒，人类欲望的疯狂，不仅毁了一对年轻男女荣庆和吟儿的婚姻，同时将自己亲妹妹送进了皇家深宫的虎口，引出一个石破天惊。缠绵凄绝的爱情故事……

刚过了三月，天突然热起来。吟儿脱去了厚厚的小棉袄，换了一身双面纺的浅红色杭绸旗袍。十六岁少女的血肉之躯从裹了几个月的冬衣中一下子松脱开，顿时飘飘欲仙，仿佛一团轻盈飘渺的云，渴求男人肆无忌惮的拥抱。尽管这个男人非常具体，但从某种意义上说却是一种泛指。因为对于她，除了死去的父亲，荣庆代表着世界上最优秀的男性，说得更确切，他是她整个世界的另一半，他让她领悟了生命的真谛和爱的全部内涵。

她觉得自己是世界上最幸福的女人。

她站在后花园树下，仰着白净的小脸，瞅着满树新绿的叶子将那黄灿灿的太阳光撕扯成无数个圆圆的光圈。刺目的光圈在她脸上晃动着。她不但感到了那些暖烘烘的光圈所带来的浓浓春意，甚至隐隐闻到了太阳的香味儿。

人就这么怪，半年前她还没这么急，迎亲的日子越近心里反倒越不踏实。想到再过一个月她就要做新娘子，头上顶着一块红头盖，然后在一片吹吹打打的乐声中嫁到荣庆家，成为他的媳妇时，她的心顿时紧紧揪在一起，由心底深处泛起一窝甜甜的蜜汁。她恨不能明儿就嫁过去，巴不得现在就躺在他怀里，任他亲她疼她爱抚她。

一大早，母亲与嫂嫂一起上西山庙里烧香拜菩萨了。她借故没有去，留在家中等她的未婚夫荣庆，他俩约好了趁今儿家里人去赶庙会的机会偷偷在这儿见面。她在后院里等了又等，仍不见荣庆来，只得让她的贴身丫头小玉取了键子，一边踢键子一边等未婚夫。

吟儿自小就喜欢踢键子，而且踢得非常好。满人的键子做的非常考究，不用公鸡毛，而是选用公鸭屁股尖上光泽油亮的鸭毛，这个部位的鸭毛比鸡毛大，而且更挺直，加上底座有两块铜钱压底，踢起来又高又稳，金枪不倒，任你有多高的技艺都能施展得开。吟儿今天心情好，踢出各种各样的新花样儿，键子就像沾在她脚上，始终不落地，踢得键子像个小活物在空中上下飞舞。吟儿收了键子，小玉接着踢。她学着小姐踢起各种花样，毕竟技术不如吟儿，加上裹着小脚，一不小心，脚下绊了一下，人摔在地下。

“伤着哪儿没有？”吟儿连忙跑过来伸手拉她。

“没事儿。”小玉气喘吁吁地坐在地下不肯起来，一边脱了绣花鞋，揉着那双被层层粗布裹紧的小脚，“都因为这双小脚遭罪，别说踢键子，走路不当心也会摔跤的。像你们满洲姑娘，从小不缠脚该有多好啊！”

吟儿挨着小玉身边的草地上坐下，同情他说：“你们汉人真有意思，脚上左一层右一层缠上这么多布，走路不方便，还得受罪，何苦呢？小玉姑娘，其实你在我们家做事，用不着缠脚。”

“这我知道。”小玉抖开裹脚布，顿时觉得轻松许多，“你以为我愿意受这种罪？在你们这里可以不裹脚，将来离开你们家怎么办？要是我长开一双大脚，回到乡下，没有男人肯娶我这种大脚婆的！”

吟儿正想说什么，突然听见墙边落下一章片沙土，发出一片响声。她和小玉同时向院墙望去，接着又响起一片沙土落地声，小玉知道这是荣庆少爷发出的暗号，急忙抬起头神秘地看一眼吟儿，低声说：“他来了！”

“你留在这儿，我出去看看。”吟儿心里有些疑惑，平日荣庆非常守时，从不迟到，今天不知被什么事耽误了，约好了九点左右，现在已经快中午了，她一阵风似地跑到后院门边，拉开门栓，临出门又回头吩咐小玉，“要是妈回来问起我，你就说我在屋里睡觉。”说完调皮地向她眨眨眼，转身出了院门。

小玉怎么也不明白，小姐很快就要嫁到荣庆家，为什么还要冒着被人发现的风险，偷偷摸摸跟荣庆少爷私下幽会？这种事在她河北老家乡下一章点也不稀罕，别说是见面，就算两人搂在一起上床干那种事儿也是常有的，可在京城这些大户人家看来，那是非常越轨的。特别小姐家是旗下的满人，这方面规矩比汉人更严，男女婚前一年内是绝不准见面的，哪怕像小姐与荣少爷这种从小定下的娃娃亲也不例外。

“小姐！你很快是荣少爷家的人了，要是让老夫人或是外面人瞧见了，那多不合适啊。”为了这小玉不止一次劝过吟儿。吟儿笑笑没说话。因为有些事说不得，说破了嘴别人也不见得明白。小玉跟她同龄，眼看都快十六了，论月份小玉比她还大，按说她应该明白自己心思，但冲着她问的这些话儿，显然她一点儿也不明白这种事儿。

出了院门是一片竹林。吟儿刚走进竹林，一眼看见荣庆手里握着马鞭向她走过来。尽管对荣庆这张英俊的脸熟得不能再熟，当他扬起浓浓的剑眉下那双乌黑有神的眼睛看她时，她周身的血像被火点着，顿时一片灼热，沿着脖子咝咝叫着涌上她的耳根和太阳穴。

“吟儿！”荣庆两片略厚的双唇像鱼唇似地上下张合着，因为激动唇边泛起一丝怪怪的笑容。

“庆哥！”她抓住他伸过来的大手，感到他手心暖湿暖湿的。她真觉得她是为了他才来到这个世界的，他也一样，认为他俩是天生的一对，不但今生今世结为夫妻，来生来世仍要结为夫妻。为了这，他俩曾双双跪在地下向老大爷磕头发誓，生生世世永远在一起。

荣庆领着她穿过竹林，伸出双臂将她抱上马背，然后纵身上了马，带着吟儿一路来到梨花沟。梨花沟离她家不远，出了城，骑上马走二里多地便到了。清明节那大她和他在这儿偷偷见了面。当时满世界都是白灿灿的梨花。荣庆搂着她骑在马背上，沿着开满梨花的山溪缓缓而行。风吹落一片片梨花，像点点白雪飘在他们身上，才半个多月，一切全变了，树上密匝匝的梨花没了，眼前换上一片新绿，连溪水似乎也变绿了，清清的溪水涨上来，一直浸到岸边柳树的根部。她偎依在他怀里，望着山溪两边迷人的景色，问他为什么迟到？

他笑笑没说话。马蹄在沟边的山石上敲起清脆的响声。

她觉得纳闷，抬起脸看他一眼。就在他们眼光相互碰上的一瞬间，她突然有种异样的感觉，觉得他好像有什么心事瞒着她。

她问他有什么心思。他摇摇头，说没什么。尽管他什么也不肯说，她还是认定他有事瞒着她。她追问他，一定要他说。最后他终于吞吞吐吐说了实情。原来昨天一大早，祖母摔了一跤，昏昏沉沉躺在床上，直到他出门前仍然没醒过来，嘴里时不时他说胡话。

“这……”她愣了一会儿，荣庆祖母年过七旬，万一不行了，她跟他的婚期肯定泡汤了。

“吟儿！”他知道她心里担心他们的婚期，其实他何尝不担心，但嘴上却安慰她，说父母亲请了西城根有名的黄大夫替祖母看病，黄大夫的爷爷早年可是皇宫里的御医，名气很大，“冲他们黄家祖上那份名气，我奶奶准能缓过劲儿来！”他说完笑了笑，不过笑得有些勉强。其实医生替他奶奶把了脉，临走开了几帖汤药，说试试看，显然黄大夫对他祖母的病没有把握。

“那就好，那就好。”她一连声他说，其实自己也不明白这三个字究竟是什么意思，是指他奶奶的病，还是指他俩的婚期不会因此而耽误，或是两者都在其中。她看一眼荣庆，心想人家奶奶病成这样，她不替他和他们家里人着急，反倒为自己的婚期担心，是不是太那个了。她拼命在心里说服自己，可一想到他奶奶真的走了，他俩婚期肯定要往后延，少说也得一年半载，心情又变得灰暗了。

与荣庆分手回到家，晚上躺在炕上。她怎么也睡不沉，不停地做梦，尽做些怪怪的梦，醒过来却什么也记不起。刚吃过中午饭，叶赫将军家突然来人传话，说荣庆妈一会儿要上她们家来，有重要事跟吟儿母亲商量。

完了！准是荣庆奶奶死了，婚期要往后挪。她悄悄跑到堂屋后门的大屏风边，想偷听母亲和叶赫夫人说些什么，因为离两位老人说话的地儿太远，什么也没听清。她站在后门边发呆，突然女佣人张妈走出来叫她，让她进屋里，说叶赫夫人想见她。张妈边说边向她讨好地笑笑。

“伯母好！”吟儿提心吊胆地走进堂屋，向叶赫夫人行了蹲腿礼。

“好好，你也好。坐，坐坐。”叶赫夫人一连声拍着她身边的红木椅，两眼直直地盯着她看。不知为什么，吟儿觉得荣庆母亲脸上的笑容有些怪。叶赫夫人和吟儿母女俩说一些家常话，又坐了半支香的时间便起身告辞了。曹氏送走叶赫夫人，领着女儿回到自己睡房，悄悄告诉她，说荣庆家想提前办婚事。起初吟儿以为自己听错了，当母亲说了荣庆母亲的来意，这才明白叶赫家为了替昏睡不醒的祖母冲喜，要让她和荣庆提前办婚事。

“妈！我听你的。”吟几涨红了脸，心里说不出地激动，她双手按着胸口里那活蹦乱跳的玩意儿，长长地松了一口气。刚才还在担心婚期会延迟，所以荣庆母亲一来，她认定婚期有变，心里非常紧张，没想到叶赫夫人来这儿是为了婚期往前赶。

“你看是不是太急了点？”曹氏担心他说，因为她与荣庆母亲商量妥了，婚期定在四月初十，也就是说再过七八天她就要嫁过去。

“这……”人就这么怪，等着那事儿心里急得不行，事儿真迎面来了，想到从此要离开母亲，她心里又泛起莫名的惆怅。

第一章　断指连环恨2

“我知道你心事儿，巴不得明天就嫁过去。”曹氏看一眼女儿，无奈地笑了笑。

“妈！”她撒娇地搂着母亲瘦削的肩膀。

“好好，我不说了，不说了。”曹氏伸手抚摸着女儿乌黑的头发，心里实在舍不得这个听话乖巧的女儿。荣庆父亲叶赫将军与吟儿父亲同是行伍出身，在一起打过仗。她看着荣庆长大，无论人品相貌还是武功都非常出色，女儿能嫁给他，不但合她的心意，也算了却丈夫生前的夙愿。

“这事儿还得等你哥回来，跟他商量一下……”她将女儿拉到炕沿坐下，与她商量婚事，一想到嫁妆便开始发愁。丈夫去世后，家境一天不如一天，加上那不争气的儿子是个败家子，这几年将乡下上好的田和房子全输在赌桌上。

“妈，不用为嫁妆的事发愁。荣庆早跟我说好了，什么嫁妆也不要。”

“说是这么说，哪能不送嫁妆？”

“这些年咱们家让哥折腾得差不多了，哪来的嫁妆？”

女儿越是懂事，做母亲的越是觉着不安。按说他丈夫在世时也算个有头有脸的人，好歹也是个带兵打仗的三品武官，门下就这么一个女儿，怎么也得送上百把亩田地作为嫁妆。

“你放心，我从娘家带过来三十亩上好的田，一直瞒着你哥。”

“我不要，那是你留着养老的田，说什么也不要。”

“傻孩子！这种事儿马虎不得，要是让别人知道了你什么也不带，就这么一抱清风坐上花轿去了婆家，那不让人家笑掉了大牙，戳着脊梁骨说我这个当妈的太那个了不是。”曹氏边说边走到床边一排大木柜边，从衣柜底下摸了老半天，终于取出一只落满灰尘的小木盒，然后用钥匙小心翼翼地开了上面的锁。

曹氏打开木盒，顿时愣在那儿，明明放在里头的那张发黄的地契不见了。她两只瘦削的手哆嗦着，将小木盒翻了个遍，嘴里连声说奇怪。最后，当她确信那张偷偷保存留给女儿作为嫁妆的纸片片确实不在了，气得她从憋紧的喉头发出一声干嚎：

“一准是你哥干的！”她扔下木盒，向门外跑去，“走！你跟我上后院看看，让他交出来！”任凭女儿怎么劝，老夫人一定要去。吟儿见劝不住母亲，只得一路搀扶着老人跌跌撞撞奔向哥嫂住的后院。

吟儿与母亲刚走到后花厅前的院子里，便听见花厅内传来一片嘈杂声，其中夹杂着刘氏的哭声。嫂子与哥整日吵架，经常又哭又闹，家里人上上下下司空见惯，见怪不怪。听见嫂子哭闹，却听不到哥哥叫骂，多少令吟儿有些疑惑。果然，她搀着母亲一跨进门，只见哥哥福贵仰面躺在地下，醉得不省人事。

“婆婆！吟儿！福贵他……”福贵妻子刘氏原本蹲在地下围着丈夫身边淌眼泪，一见曹氏和小姑子赶到，哭得更凶了。

“哭哭！你成天只知道哭。”曹氏原本来找儿子算账的，心里早就憋一肚子气，看见儿子躺在地下那副狼狈样儿，更是气不打一处出，满肚子火气立即拐了个弯，冲着儿媳妇来劲了，“还不快让人把他扶上床，给他灌点茶水。你要是有能耐管住他，他也不会成大在外面赌钱喝酒……”

“福贵他……他……”刘氏委屈得不行，张口结舌半天说不出个所以然来。

原来福贵昨儿一夜没回家，刚才两个人连拖带拽地将他从后院门悄悄抬进来，等到她出来，送他来的人已经溜了。看见丈夫四脚朝天地躺在地下，她本想和丫头将他扶进睡房，无奈拖不动他。

“你怎么哪，没长嘴，不会让人上前院吃喝人来帮忙？”曹氏心疼儿子，慌忙弯下身子抱起儿子的脑袋。

“婆婆！你看……”刘氏不敢跟婆婆顶嘴，只得一边抹眼泪一边撩起丈夫的衣袖，曹氏与吟儿发现福贵袖管上一片血渍。曹氏抓起儿子的手，只见儿子左手小指上缠着纱布，纱布被鲜红的血浸透，手指头却凭空短了半截。

“到底出了什么事？”曹氏瞪着儿媳妇惊叫着。刘氏连声说不知道。这时两名家丁匆匆赶到，将福贵抬进内屋。吟儿拉着嫂子手，低声安慰她，说妈一时在气头上，叫她不要往心里去。“其实她不是生你气，他是气我哥，恨他烂铁不成钢。”她劝了嫂子，又劝母亲，端着一张圆凳让母亲在床边坐下。

瞅着烂醉如泥的儿子和他血渍斑斑的左手，曹氏心里像一团乱麻，一时不知该怎么办。她原先来这儿，是为了向儿子讨回她留给吟儿当嫁妆的地契，没想到儿子出了这种意外，吟儿帮着刘氏给福贵灌姜汤，用凉水替他擦脸，一家人围着这个不争气的福贵少爷又喊又叫，他硬是没一点儿反应。在场的人中，除了昏睡中的福贵，谁也没有想到他被人剁去的手指背后，一场灾难即将降临，可怕的厄运之剑正悬在吟儿的头顶。

半夜里，福贵迷迷糊糊醒来，胸口里窜着一团火，口干舌燥直想喝水。他撩起蚊帐下了床，双脚一落地便觉得身子轻飘飘，两条腿怎么也不听使唤，刚走几步便被椅子绊了一下，一屁股跌坐在地下。刘氏听见动静，慌忙睁开眼，借着窗外的月色看见丈夫坐在地下。

“福贵！你……你怎么哪？”刘氏用火石点了纸眉，然后点亮床头木柜上的油灯，举着油灯走到丈夫身边伸手拉他。

“水，水水……”福贵坐在地下不肯起来，张嘴大叫。

刘氏知道他酒喝多了想喝水，连忙走到外间，抱着那只青瓷大茶壶替丈夫倒了一杯凉茶水，递到福贵手中。福贵一口喝干了茶杯里的水，不等妻子替他倒第二杯，急不可待地抢过妻子手中的大茶壶，对着壶嘴仰起下巴咕咚咕咚喝了老半天，直到那大半壶冰凉的茶水咽下肚，这才翻着两眼，长长吐出一口气。

“下午到底上哪儿了，醉成那个模样儿，见了我，见了你妈和吟儿都认不出……还有你手指头，怎么会？……”

妻子说了半天，福贵毫无反应。一提起手指头，他才觉得一股钻心的疼痛，举起手臂咧着那两片宽厚的嘴唇大叫：“手！我的手？我的手没了！”

“胡说什么，手明明在呢！”刘氏哭笑不得地握住他的手，说手还在，不过小指头短了半截。福贵惊魂未定地举起左手，瞪着一双烂红眼睛仔细看了半天，这才说起昨天发生的事。

“夫人！前些日子在外面赌钱，我……我把这只手输给了常五爷，真的，你别笑，这么大的事能骗你？”

刘氏以为他在说酒话，只得顺着他的思路劝着他：“既然你输掉了，人家怎么会让你带着它回来？”

经妻子一提醒，福贵张着嘴半天不说话。他伸长脖子想着昨天发生的事，心想这下完了！我……我怎么能干出这种混帐事！看见神情呆滞的丈夫翻着两眼，嘴里喃喃念叨着什么，刘氏轻轻拍着丈夫的后胸，本能地觉得出了什么大事，低声劝他，“福贵！不用急，到底出了什么事，慢慢说给我听。”福贵半张着嘴想说什么，结果话说出口，突然大叫一声，举起手中的茶壶向墙上拼命砸去……

昨儿下午常五爷让人请他去大烟馆，说有重要事找他，他知道一定是向他讨赌债。他本不想去，又不敢不去。常五爷是赌馆的东家，谁要是欠了他的钱不还，只要他歪歪嘴使个眼色，为几百两银子打断你一条腿那是极为平常的事儿。他欠常五爷八百两银子，字据上写明一个月连本带息还给他，现在已经两个多月了，他自知理亏，只得硬着头皮去见常五爷。他在心里想好了，对付常五爷只能来软的，先用好话哄住对方，然后再慢慢想办法。

第一章　断指连环恨3

福贵走进前厅，一股特殊的香味扑鼻而来，人们三三两两地半靠半躺在炕上，举着大烟枪，就着小酒精灯吸鸦片。一位中年人连忙迎上来，将他带进西厢房旁边一间小包房。包房里有一个条炕，炕上放着小炕几，炕几上摆着一付非常考究的烟具，而且备有一小包上乘的鸦片膏。

一见那黄褐色的玩意儿就像见到四四方方的骰子，他浑身的血液顿时沸腾起来。他抢身上了炕，没来得及脱鞋便抖开纸包里的鸦片，抠了一小块，正想塞在烟枪眼上，突然觉得有些不对劲儿。常五爷讨债从来说一不二，今儿怎么这么客气，特地备了烟请他，会不会除了讨债还有其他别的事儿找他？他心里疑惑了一阵子，终于还是熬不住那说来就来的烟瘾，等中年伙计点了炕几上的酒精灯，他便迫不及待地捧着烟枪，就着抖动的火舌烧起鸦片泡来。随着枪管喷出团团烟雾，屋里顿时溢满扑鼻的鸦片香味儿。

他正抽得云山雾罩浑身来劲儿，常五爷不动声色地走进来。福贵抱着烟管想起身与对方打招呼，常五爷摆摆手，示意他不用客气，然后隔着炕几在福贵身边的条炕上稳稳落下身子。

“五爷！您也来一口。”福贵讨好地咧开大嘴，将烟管递给对方。

“且过足了瘾再说。”年过四旬的常五爷摆摆手，两眼盯着福贵，端起小茶几上的茶盏喝着茶。

“多谢五爷！多谢五爷……”福贵边说边贪婪地吸了一通，然后抬起头，低声问道，“五爷！您让我来是不是为了那笔赌债？”

“知道了就好。”常五爷笑笑，“银子都带来了？”

“这……这不是赶上大事儿了。我妹子出门子，婆家有头有脸儿，我们家也得旗鼓相当。嫁妆不能寒碜了，现钱都花在这上了。等过了这段儿，我连本带利送到您府上！”福贵哄着对方。

“利钱我也不指望了，本钱还我就成。”

“五爷！您看，这家财万贯的，还有个一时不便，求你再宽限几天。”

“这可不像您福大爷了！今儿拿不出现的来，这个门儿您出的去吗？”常五爷沉下脸，脸上毫无表情。“那……那你打算今儿怎么办？是不是想扣我？”福贵一听也急了。

“你想耍赖！”常五爷并不着急，从怀里掏出借条，不紧不慢他说：“这上头写得明明白白，过期不还，愿以手相抵。”

福贵一听浑身哆嗦了一下，但转念一想，对方只不过是吓吓自己，哪能真的砍下他的手来抵债。他犹豫片刻，仗着鸦片劲儿带来的胆气，索性放起赖来：“我福大爷要钱没有，要命一条，你看着办吧！”

“我早知你不会带钱来。”常五爷突然大笑，轻轻拍了两下手掌，门外走进来一名大汉。大汉随手带着一只铜盘放在炕几上。然后从怀中取出一柄利刀放在盘子里，一动不动地站在那儿，两眼盯着福贵。这时福贵才知道对方动真格的了，吓得舌头在嘴里打转，半天说不出话来。

“我今儿请你来也不指望你还钱，我是来取你这只手的。”常五爷将铜盘推到福贵面前，指指进门的大汉，“你是自己动手，还是他帮你？”

“五爷！我……我不是这意思。”福贵吓得脸色惨白，连忙双手抱拳向对方作揖，“您误会了，我绝不赖账，我欠您八百两，还一千两，我这就回去凑数，明儿一定还给您！”

“这么说你真的舍不得这只手？”

“五爷！求您千万高抬贵手，放我一码！”

“晚了！”常五爷大喝一声，向身边的大汉递了个眼色，大汉立即上前按住福贵，二话不说，抓起他左手按在铜盘上，当下一章运气，手起刀落，没等他明白过来，他那半截小拇指裹着一汪鲜血滚落在铜盘里。福贵瞪大眼睛，盯着铜盘中那半截圆圆的指头，似乎不敢相信眼前所发生的一切。当一阵钻心的痛楚过电般地掠过，他这才举起那只鲜血淋淋的左手，发现小拇指明明白白地被人削去半截。他惨叫一声，发狂地跳过去，从盘子里抓起那半截属于自己的肉身血骨，使劲按在断指处，指望能接上，当他明白这一切全然自费心机时，竟张口将半截指头吞下，倒在地下抱着血流不住的左手嚎陶大哭。

常五爷冷眼站在一旁，脸上毫无表情，心里却翻江倒海地涌出万般思绪。二十七岁的福贵少爷是他赌馆里的常客，也是他生意上的摇钱树。要按平时，他并非一定要对福贵下此毒手，只是事情逼到这个份上，不得已而为之。他哥哥常二爷生下两个如花似玉的女儿，小的十二，大的十五岁，按他们旗人规矩，大女儿今年要入选秀女，进皇宫侍候皇上主子。宗人府下了帖子，再过几天就得送女儿去燕翅楼。哥哥平日最疼这个女儿，心里说不出的着急，婶婶更是哭得死去活来，不肯让女儿进宫遭那份罪，何况她已经许配给常五爷的亲外甥，亲上加亲，这事儿他不能不管。可是皇命难违，不送也得迭，因此他才想出这个歹毒的办法，让福贵的妹子吟儿顶常家的名份入宫当宫女。他深知福贵不是个等闲之辈，为了逼福贵送他妹妹入宫，不得不先给他一个下马威，所以砍下他一个手指，从精神上彻底击垮对方。

那名大汉在福贵断指处抹了云南白药，替他用纱布包上，将他扶上炕，然后走出小包房。福贵哪里敢坐，翻身跪在地下，一边向常五爷磕头一边连声叫着饶命，他知道这位五爷说到做到，既然他狠下心砍了自己一个手指，绝不会轻易放过他手上另外几个指头。

“你真要保住这只手？”

“五爷大恩大德！五爷饶小的一回。”

“福贵！这事儿说难也难，说容易也容易。你只要替我办一件事……”

“五爷请指教！只要我办得到，无论什么事，您尽管开口。”

常五爷不动声色地看一眼对方，从怀里取出一份早就准备好的文契递给对方：“你只要在这上头按个手印儿，我就当场把欠钱的条儿烧掉。咱们一天云雾散，还是好哥们儿！”

“这……”福贵抓起文契一看，顿时呆住，原来文契内容是让他向宗人府自请把妹妹吟儿送到皇宫中当宫女。“五爷！要是别的事儿我一定遵命，我妹子马上就要出嫁了，这事儿您也知道。”

“那好，我也不难为你。反正这两件事你总得替我办一件，要不在上头按手印儿，要不接着来，让那人帮你切下这只手。”常五爷看一眼他手上被鲜血染红的纱布，不紧不慢地捋着下巴上的胡子。

“五爷！宗人府有章程，独女免差，我妈就生下一章个女儿呀！”福贵不敢说不，更不敢说行，要是妈知道他把妹子给卖了，肯定要跟他拼命。

“所以要你自请啊！”

“宗人府会答应？”

“宗人府的事儿不用你操心了。”其实宗人府那边的事常五爷早已上上下下打点好了，只要福贵一签字全妥。

“不行！您给我下套儿，福大爷不钻！”福贵突然明白了，大叫着向门外冲去。没想门外早有两名大汉，其中一个就是刚才动手剁他手指的人，他刚拉开门便被他们抓住扔了回来。他一看便知道常五爷早有准备，今儿想躲是躲不过了。他倒吸一口凉气，扑通一声向常五爷跪下，声泪俱下，心想这是他惹的祸水，绝不能将妹妹送进火坑，他万万不能按这个手印的，今儿要杀要剐也只得由他去了。，他闭上眼，等着他们砍去左手。没想到常五爷非但没让人动手，反倒笑起来，接着便让人送了酒菜，又叫来几名如花似玉的女子，陪着一起喝酒猜拳。他一边喝一边心里打颤，不知常五爷玩的什么花招。事情到了这个份上，他也顾不得许多，只管大口大口地喝，喝着喝着便觉得天眩地转，后来的事他再也记不清了……

“福贵！你说话呀，你到底出了什么事？”刘氏焦急的叫声在福贵耳边回响，令他从极度紧张的回忆中惊醒。他正在想，昨儿下午他在酒桌上究竟怎么了。他迷迷糊糊觉得酒桌上还干了些什么，但怎么也想不出个所以然。

“你少罗嚏！”他瞪一眼妻子，心里说不出的烦乱。

“那你的手？……”

“有什么大惊小怪的！不小心碰伤的。”他一边说一边举起那只完好无缺的右手，一眼瞅见右手大拇指上红红的，连忙放在鼻尖下嗅了一下，闻见一股淡淡的印泥油味儿。常五爷会不会乘他喝多了酒，让他在那文契上按手印？对！他隐隐记起那名大汉曾拖着他的手，半哄半劝地让他在那纸片上按了手印。他伸直了脑袋拼命想，怎么也想不出他是先按了那红彤彤的手印再去喝酒，还是他喝得迷迷糊糊然后才按手印的。糟了！想到这儿他心里不由得一惊，浑身打了个寒颤。

第二章　阴错阳差1

新婚大喜的庆典在乐声中刚拉开帷幕，一纸皇家君令，活活拆散了吟儿与荣庆这一对天生地设。两小无猜的恋人。面对苍天，他们许下自己生命的承诺……

天刚黑透，二十刚出头的荣庆偷偷摸进吟儿的睡房。

他是从后院墙头上翻过来的，吟儿怕让家里人看见，慌忙吹了灯，心里说不出地紧张。这些年来，自从他俩定了亲，他从来没有晚上进过她睡房，更不用说两人独自相处。黑暗中，她听见对方急促的喘气声，心里说不出的紧张，想问他有什么急事，话到嘴边没出口。这种时候能有什么事儿？想到这儿，她心里有说不出地慌乱，胸口里像有几头兔子四下乱撞。

荣庆沉默着，伸出有力的双臂，近乎粗野地将她一把抱起。他个头高大，这一抱，她双脚便离了地，身子在他怀里扭动着，像刚出水的乌鱼。

一股热血涌上太阳穴，他甚至来不及细想，抱着她走到床边。她急了，一边挣扎一边在他耳畔喃喃低语：“庆哥……千万别……别这样，再有几天我就是你的人了……”她本能地挣扎着。他却抱得更紧，于无声处感受着她的身体语言，这拼命挣扎却完全不同于挣扎的美妙，当她身子和他身子紧紧贴在一起时，先前那种恐惧突然没了，代之而起的是一种莫名的兴奋。她死死搂住他脖子，脸紧贴在他脸上，心口狂跳。他将她放在床上，压在她身上疯狂地亲她吻她，双手隔着她单薄的外衣，抚摸着那柔软的胴体，一种前所未有的巨大诱惑令他浑身掠过一阵痉挛。

起初她拼命抗拒，后来索性任他摆布，顺从地躺在那儿一动不动。他激动地喘着粗气，当他的手解开她的衣领，碰触到她领口下温软的胸脯时，手突然缩回。尽管屋里漆黑一片，他仍然感到有些不对劲儿，伸手抚摸着她的脸，果然她眼窝一片潮湿，那是她的眼泪。

“吟儿！你……你怎么哪……”他慌忙松开手，低声问道。吟儿不说话。他连声叫着好吟儿，安慰她说：“你放心，我不碰你，等着到了那天再与你好好亲热……”他见她仍然不出声，吓得从床上爬起，不知所措地站在床边。

她躺在那儿，心里说不出的空落，眼窝里的泪涌得更急。起初她不肯让他碰，后来一想，既然很快要嫁给他，那就由他去了。她闭上眼，浑身兴奋地颤栗，准备好今晚上成为他的人。没想这时他偏偏松了手，将她像条鱼似地扔在河边冰凉的泥地上。她有说不出地委屈，这委屈中多少透着一些恨。

“都怪我不好。”他喃喃他说，伸手想扶她起来。

她猛地甩开他的手，背过身去不理他。

“我不好，我向你赔不是还不行？”他不知自己哪儿得罪了她，觉得女人的心实在摸不透，他无奈地在床边坐下。过了好半天，吟儿仍不起来，也不说话。他急了，低声求她：“吟儿！真的生我气？”

“别烦我！”他央求了老半天，吟儿突然坐起。她一边抹眼泪一边想，男人究竟怎么回事儿，难道他们真的不懂女人心思？

他紧挨着她，想抚摸她的肩，想想又忍住，无奈地低着头，不知所措地搓着两只大手。

“这么晚来我这儿干什么？”她终于缓过劲儿，觉得自己对他也太过分，抹着眼窝里的泪，身子却没有转向他。

她这一问，他才想起自己来这儿有正经事儿要办。原来他父母担心吟儿家境中落，特别她父亲去世后，那个不争气的哥哥成日在外面赌钱抽大烟，现在为了替他奶奶冲喜，婚期突然提前，伯吟儿家里人为嫁妆发愁，因此让他带了一千两银子的银票送过来。为了不让曹氏觉得他们小瞧了他们家，自然不敢交给曹氏，更不敢交给那花钱如水的福贵，所以才让儿子偷偷交给吟儿，这样不仅帮了吟儿家，而且不会伤了他们家面子。

“这是我妈让我带给你的。”他掏出银票递到她手里。

“这是什么？”她问。

他说了其中的意思。她一听便缩回手，连忙说她不能收他们家银票。他急了，说这是他爸妈的意思。

“任谁的意思也不行。”她告诉荣庆，收了这张银票，她妈肯定不答应。

“就是为了不让你妈知道，才偷偷交给你的。这是我父母的一片心意，你要不收，他们心里也会不高兴。”

“这……”她一时犯起难来。她知道是他和他父母的一片好意，怕她家手头紧，又要顾全她们家面子，为了让她婚事办得风光，才让他悄悄送银票来。想到这儿，她心里一热，觉得不但他对她好，他们家的人也都对她好。她转过身，将脑袋抵在他胸口，一直在他胸前抚摸着。

他轻轻搂着吟儿，一定要她先收下，说万一家里急等钱用也好救个急。如果家里不缺钱，银票就放在她这儿，等将来过了门再悄悄给她妈，也算是他们做儿女的一片孝心。她终于被他说动了心。

“你真好……”她突然在他脸上亲了一口。

他摸着发烫的脸颊愣了一会儿，心里有说不出地激动，这些年来，这是她第一次主动亲他。黑暗中，他闻到她身上一股特殊的香味，心里痒痒的，要按他意思，恨不得今晚上就跟她做夫妻。两人在黑暗中静静地坐着。他们都想跟对方说些什么，都没有说，但他们都有一个共同的没有说出的心声：日子过得快一些，再快一些，好让那一天早早来临！

上了年纪的女佣人将吟儿乌黑的长发挽起发结，精心地梳成少妇发型，然后在她油亮的发间插上一只水编发簪，再配以各色漂亮的珠花插在她耳边。小玉在一旁夸她漂亮，说小姐简直像天仙下凡，“天下男人看见你，连路都走不动了！”吟儿涨红了脸，娇嗔地瞪了小玉一眼：“去你的。”她嘴上这么说，心里却非常受用。

她坐在镜子前，瞅着镜面中的自己，连自己也觉得镜中的女人绝色非凡，那用丝线绞过的脸蛋显得分外清爽，双唇间描着一团唇红，仿佛晨露中熟透的樱桃。两道细细的娥眉下，那双大大的眼睛像一泓清彻的湖水，透着迷人的光影，不用说男人看了动心，连她自个儿也觉得好看。

她竭力稳住神，不想让家里人看出她思嫁心切的激动，但一想到荣庆胸前戴着红绸花结，等一会儿就要亲自来将她接走，心情再也无法平静。为了这一天的到来，她不知等了多久，好像从她刚懂事起，甚至一生下来就是为了等到这一天。此刻，她终于等到了。

正当她心猿意马思绪纷乱时，母亲匆匆走进。老人急得一脸通红，没等在圆凳上落下屁股，便对女儿叫开了：“你看急人不急人，迎亲的轿子快到了，你那个死鬼哥哥不知跑到哪儿去了，到处找不见他人影。”

“这就怪了，嫂子也不知他去处？”

“不要提她了！她成天除了摸纸牌，睡觉，别的什么也不会，所以连个男人的心都拢不住，你哥才会成日在外面鬼混！”

“妈，这也不能全怪嫂子。”吟儿觉着今儿是自己大喜的日子，不想让母亲生气，连声安慰着母亲。没等她话说完，前厅传来一片嘈杂的吆喝声。

“一定是迎亲的花轿到了，我出去看看。”母亲慌忙跑出去。

曹氏匆匆赶到前院厅堂，突然发觉不对劲儿，两位身着官差服装的宗人府官员陪着两名太监站在大堂中央，家里男女佣人全跪在地上，她一见这等场面，就慌了，不知发生什么事。一位宗人府听差指着曹氏，放开声音叫道：“上官大夫人！还不快跪下接皇上圣旨！”

第二章　阴错阳差2

“喳！”曹氏一听对方以她丈夫家的姓氏称呼她，心里顿时沉下、她知道只有在正式场合宗人府的人才这样称呼她。她慌忙跪下，结结巴巴地，“奴才曹氏给皇上爷磕头！”

“皇上圣恩，让吟儿进官敬事皇上，快让你女儿出来接旨！”

“大爷！”曹氏一时愣住，“我……我女儿她……她今儿……”

“怎么哪，难道想抗旨？还不快叫她出来接旨。”听差沉下脸。

“奴才不敢，奴才不敢！”曹氏慌忙叫手下侍女去叫小姐，跪在地下心里说不出的纳闷。按满人规矩，所有族人都是皇上的奴才，因此男娃当护军保卫皇上，女娃儿入宫当差伺候主子，这都是他们奴才应尽的义务。但话又说回来，祖宗留下的规矩，凡独生子和独生女一向免差，现在怎么会突然宣吟儿进宫呢？她心里疑惑，想问问明白，抬头看见宗人府和太监的脸色非常凝重，话到嘴边上又咽了回去。

不一会儿，小玉和一名中年女佣扶着脸色苍白的吟儿走进厅堂。显然吟儿不知发生了什么事，懵然不知所然地在母亲身边跪下。听差在太监耳边低声说了一通，显然是证实吟儿的身分。那个三十出头的太监听了微微点头，然后上前一步，展开手中黄绞，用公鸡般的嗓子郑重地念道：“上官将军之女，上官吟儿因感皇恩浩荡，自请入宫，敬事皇上。皇上恩准吟儿入宫为奴，特此，钦定于四月十二日，由家人送至宗人府雁翅楼候选……”

吟儿几乎不敢相信自己的耳朵。当她似乎明白过来，皇上要宣她入宫，她今儿再也无法嫁到荣庆家时，胸口顿时像堵住一块大石头，出不了气也进不了气。皇命威严，她知道不是闹着玩的，所以跪在地下拼命支撑着。没想到身体却不听使唤，浑身哆嗦，她听着听着便两眼一黑，没等太监读完圣旨，当即昏到在地上。读旨太监不高兴地看一眼吟儿，正想发作，宗人府一位听差连忙上前打圆场，说上官吟儿因为感皇上圣恩，心情太激动，所以才会昏倒。那人边说边向曹氏递了一个眼色。

“公公！是的，是这样的，女儿她一时太高兴，所以才会……”曹氏吓得趴在地下，一边磕头一边硬咽。

没等曹氏说完，太监已经收起圣旨，甩着衣袖，和另一名太监头也不回地走了。宗人府的听差慌忙跟在太监身后走了，一家人趴在地下，你看我我看你，半天没有声息，曹氏送走传旨太监和宗人府的差爷，慌忙让小玉等人将哭得死去活来的女儿扶回房。她站在床边，眼瞅着伤心欲绝的女儿，心里乱成一团。

大门外一片炮竹声，夹杂着热烈锣鼓和尖锐的唢呐声。

荣庆胸前扎着一朵红绸花结，领着迎亲队伍来到吟儿家。他在大门前壁照边下了马，将马交给吟儿家的家丁，然后在上官府上的老家人陪同下走进大门。花轿队伍和乐手们从边门进了大院。

老家人陪着荣庆走出大厅。一路上，他几次想跟荣大少爷说刚才发生的事儿，话到嘴边又咽了回去，心想主人家没有说，他一个当奴才的不好多嘴。尽管府中四处披红挂彩，荣庆仍然感到某种惊恐压抑的气氛。当他走进厅堂，既不见吟儿母亲，也不见她哥哥福贵，心里更生出疑惑。这时迎亲队伍已经进了院子，在厅堂外的空地上又吹又打，一片热闹。

荣庆正疑惑，吟儿的贴身丫头小玉从屏风后面闪出身子。她走到他身边，轻声地告诉他，说吟儿母亲要见他，让他在这儿等一会儿，她这就去通报。

“出了什么事？”荣庆伸手抓住小玉，心里乱得七上八下，不明白怎么回事儿，曹氏和吟儿哥哥没露面，却叫他去后屋。

“你去了后屋自然会知道的。”小玉苦笑笑。

他满腹疑虑地站在那儿不肯走，追问到底出了什么事。小玉毕竟跟他很熟，经不住他追问，终于说了刚才发生的事。

“荣少爷！就在你刚来之前，皇上突然下了圣旨……”

“什么圣旨？这跟我迎亲有什么关系？”

小玉在他耳边低声说了宗人府宣小姐入宫当差的经过，荣庆顿时吓得五雷击顶，舌头在嘴里转了半天，竟说不出话来。他觉得不可思议，入皇宫当差，自古独生女是免差的，皇上怎么会让她入宫候选？但圣旨已经下了，便是铁打不动的事实。面对这突如其来的意外，他浑身禁不住地颤栗。想到他与吟儿等了这么久的婚礼就此泡汤了，前胸后背顿时渗出一片冷汗。老天爷！我荣庆究竟什么犯了什么罪孽，得罪了何方神圣，才闹出这种可怕的事。这时他不但想立即见曹氏，更想见吟儿。

“吟儿在哪儿，快带我去见她。”

“荣公子，你先歇会儿。”听说他要见小姐，小玉一时没了主意，因为夫人让他来请荣少爷，自然是夫人要见他，他却提出要先见吟儿，她当然不敢自作主张，“这样吧，请公子在这儿先喝口茶，我进去通报一下，马上出来给你回话。”

“不，我现在就跟你去见她。”荣庆激动地喘着粗气。

曹氏知道有关吟儿自请入宫的事一定与福贵有关。圣旨上说他们家自请吟儿入宫，而他们家就福贵这么一个男儿，只有成年男人才有权代表他们家递册子给宗人府，否则是不可能的。她不知这其中究竟出了什么事，福贵为什么要这么做，她想找儿子问间清楚，偏偏儿子不在。找不到儿子，她只得拿儿媳妇出气。

曹氏让人叫来刘氏，怒不可遏地对儿媳妇大叫：“你今儿要不说出福贵到底躲在哪儿？我非打死你不可！”边说边挥着木尺向刘氏劈头盖脸一通乱打。

刘氏一边哭一边求饶，说丈夫昨晚上出去的，到现在没回来，她真的不知道他现在在哪儿。曹氏无奈地停下手，一边喘气一边要她如实告诉她，吟儿自请入宫的事究竟怎么回事？

“做媳妇的实在不知道。”刘氏一口咬定说不知道，其实是不敢告诉婆婆福贵赌输了钱，人家剁下他小拇指，然后逼他给宗人府递册子的。

“你这个笨女人！事情闹到这个地步，吟儿眼看性命不保，你……要是不说出来我今儿先杀了你。”

曹氏气得拿起桌面上的剪刀，向刘氏冲过去，正在这时，福贵跌跌跄跄地从外面跑进来，一进门便趴在地下，对着母亲拼命磕头，撞得地砖一片响声。

“母亲息怒，母亲息怒。都是孩儿不好，我有罪，我有罪……是我害了妹妹，我有罪……”福贵趴在地下，一边说一边打自己嘴巴。

“你说，你为什么要向宗人府自请让你妹妹进宫？”

“孩儿该死！孩儿该死！”

“你……你这个天杀的！实在大没良心，为什么要坑害你妹妹！你难道不知道，她今儿就要嫁到荣庆家啊！”

“妈！你放心，我这就去找姓常的，他要是不帮我去撤了宗人府的册子，我今儿跟他拼命！”其实自他酒醒之后，知道自己干下了天大的蠢事，这些天一直在外面奔走，就是为了找常五爷，他宁可砍了手，也要让对方将那按了手印的册子撤回来。没想姓常的一直没露面，他家里人说他到南方去了，其实是躲着他。为此他又想办法找宗人府的人，哪知那边上上下下早让姓常的买通了，因此唯一的办法就是他找常五爷家拼命了。

“你找人家拼命又怎样？你不是在那册子上按下了手印？”

“妈！那班人将我灌醉了，趁我不省人事时哄我按手印的……我可以告到宗人府，告姓常的欺君之罪！”

第二章　阴错阳差3

曹氏气得浑身哆嗦。她知道一定是儿子欠下赌债，还不起人家的钱，人家才会这么做，他既然按了手印，皇上的圣旨已下，哪怕他告到天上也不会改变女儿命运。她瞅着儿子，他那张浮肿的脸因为喝酒抽大烟一片蜡黄，红肿的两眼下已经有了眼袋。如果跪在她面前的不是她亲生儿子，她手中的剪刀一定会毫不留情地戳下去。话又说回来，即便杀了他，也改变不了眼前的事实。想来想去她不知该怎么办，这时小玉匆匆跑进，说荣庆公子带着迎亲队伍来了，他一定要进来见小姐！曹氏听后愣在那儿半天不说话，心里暗暗叫苦：“天啊！我们家前世里造了什么孽，摊上这种恶命！”

躺在床上紧闭两眼的吟儿听见小玉提起荣庆名字，立即从床上抬起头，对小玉大叫，要她快把公子带进来，“我要见他！我一定要见他。”

曹氏见不省人事的女儿醒过来，心里不知是喜是愁，慌忙走到床边扶起女儿，一边对小玉说：“还愣在这里，快去请荣庆公

荣庆跟着小玉，穿过前厅，顺着回廊一路来到吟儿住的东厢房。小玉轻轻推开房门，掀起珠帘，让荣庆进去。荣庆惴惴不安地走进，只见曹氏搂着吟儿坐在床沿。母女俩眼睛红肿，特别是吟儿，脸上淡淡的粉脂让泪水洗得一片狼藉，神色非常凄惶。

看见吟儿的模样，他心里实在不是滋味，要不是碍着她母亲在场，他早就将她搂在怀里。

“庆哥！”吟儿两眼盯着他从床沿慢慢站起，口气出乎意外地平和。

“吟儿！”荣庆先向曹氏请了安，然后向吟儿走去。虽说他不知道详细情况，但一路上已经从小玉那儿听说了不少。他想安慰她，却不知从哪儿说起，想得更多的是面对这件事究竟怎么办。

“伯母，我不明白，你们家到底发生了什么事？入宫敬奉皇上本属常理，但吟儿是独生女，可以免敬皇事。为什么要自请入宫呢？”

“都是她那混帐哥哥作的孽！”

“这……”荣庆不明所以地望着曹氏。

曹氏将福贵半个月前，在赌场里赌昏了头，当场将自己左手押给常五爷，换了八百银子作赌注。后来儿子将银子输个净光，姓常的不要他还钱，偏偏要他斩下他的手。荣庆听曹氏说了情况后半天不说话，心想天下哪有这种事。

“依我看，他无非是想敲诈一大笔钱！”他说。

“要是一般的诈钱就好办了。看来对方早有预谋，利用福贵输钱的机会，同时买通宗人府的人，让吟儿顶替他们家小姐的名份入宫当差。”曹氏苦笑着说，不等话说完，眼窝里又泛起一片泪雾。

“那现在怎么办，能不能找人想办法？”他想起自己二舅在皇宫中任侍卫官，平日与宗人府有来往，总能找到几个有头有脸的熟人。

“要在前几天，也许还有办法，此刻皇上圣旨已下，即使天大的本领也没救了……”曹氏说到这儿又想起福贵，心里有说不出的恼怒，这个没出息的东西偷了地契不说，竟然把自己亲妹妹卖了。

荣庆看一眼吟儿，心中有说不出的怜爱。真要让她入宫为奴，不知哪年哪月才能放出宫外，即便他能在宫外等她出来再完婚，可皇家宫廷森严，她小小年纪怎么受得了那许多苦。想到这儿，他突然横下一章条心：

“伯母！实在不行，我先将吟儿娶回家，然后给宗人府呈一份折子，说明事情的来龙去脉，要杀要斩由我一人承担！说不准宗人府查明情况，兴许会可怜我们，免了吟儿进宫的差事。”

“傻孩子，”曹氏苦笑笑，“宗人府一向执法严厉，决不会可怜谁的。这事千万不能胡来！一旦出了事，犯下欺君之罪，斩了你们俩不算，还会连累两家父母和家人！”

“这……”荣庆沮丧地站在一边。

吟儿站在那儿，脸上看似平和，其实荣庆一番话早已令她心中翻江倒海般地闹腾起来。要按她脾气，她会毫不犹豫地钻上花轿，跟荣庆上他们家的，她宁可粉身碎骨也要嫁给他，认真作一回新娘。可是正如母亲所说，她出了事不要紧，还会连累荣庆他们家人，其中也包括她自己母亲和哥嫂一大家子，因此她敢这样想，却不能这样做。

这当真都是命！她想起那天晚上做的怪梦，她和荣庆两人分别站在南北两边的悬崖上，中间隔着一道万丈深渊。两人你看我我看你，偏偏走不到一起，只要他们任何一个人往前跨一步，便会摔下深渊粉身碎骨。眼前发生的一切，似乎正好应了梦中情景。怎么办？她看看荣庆，又看看母亲，突然心中生出一个主意。她决心进宫之前，以身相许，当着母亲的面与荣庆一起跪拜天地，正式结为夫妻，将来她不论出什么事，不管是死是活，她都是荣庆家的人。

吟儿当着荣庆面说了自己的想法，曹氏半天不说话。荣庆非常赞同，激动地走到她身边拉着她的手，向曹氏求情，让她成全他们俩。其实曹氏何尝不想成全他们，只不过皇家禁地一向规矩森严，进宫廷当秀女，成日在皇上身边，必须是女儿清白身，因为保不住哪一天万岁爷一时兴致所至，看中了哪个宫女，一夜欢好，怀下龙种血骨，到了那时，要是宫女已经与人结婚拜堂，岂不犯下欺君大罪。

“妈！我求求你，反正我已经是荣庆的人，你就让我入宫前跟他结为夫妻。只要这件事不让外人知道，不会惹出麻烦的。”吟儿似乎看出母亲的担心，苦苦求她。荣庆对此也非常坚定，说天大的事由他顶着。眼望着这一对天生的可人儿，被皇廷一道圣旨活活拆散，曹氏说不出的揪心，既想成全他们的心意，又怕逆拂了皇廷圣旨，闯下天大的祸事。

吟儿见母亲曹氏坐在红木椅上不说话，突然拉着荣庆双手走到母亲面前。曹氏一愣，正想说话，荣庆与吟儿已经双双跪下，给她磕过头，然后面对南方拜了天地，接着又相互磕了头。曹氏瞅着女儿和荣庆，一时不知该说什么好，不等开口，已经老泪纵横。

“荣庆！吟儿从此便是你的人了。以后无论出了什么事，你……你都要好好跟她厮守一辈子啊！”曹氏走上前扶起女儿和女婿，心中说不出什么滋味儿。

“伯母放心！我荣庆对天起誓，一辈子对吟儿好，要是有半点对不住的地方，天打五雷轰！”

曹氏拭着眼泪，将女儿扶到床边坐下，然后低声告诉女儿，她要出去应付一下荣庆家迎亲的队伍，留个空，让女儿和荣庆在一块单独说说话。

曹氏轻轻带上房门走了，屋里只剩下吟儿和荣庆。

吟儿走到梳妆台前，用粉扑对着镜子补妆。荣庆激动走到她身后，双手扶在她瘦削的双肩上，瞅着镜面中吟儿那张艳艳动人的脸蛋，心中无比痛楚。本来今儿是他俩正式结为夫妻的大喜日子，从此他便可以毫无顾忌地跟她在一起，由他怎么亲她疼她爱她，再也不用像过去那样偷偷摸摸地幽会，担心这担心那的，没想到一纸君令，突然改变了一切。

吟儿在脸上扑了粉，又扫了层淡淡的胭脂，然后从镜子前站起，转过身深情地望着荣庆。

“庆哥！不怨天不怨地，无论出什么事，今生今世来生来世，我都是你的人。”吟儿偎依在他怀中，神情显得异常平和。

“吟儿！我……今后无论发生什么事，你都是我结发妻子。”

“庆哥！你放心，按宫中规矩，我处处捏着心眼做人，兢兢业业敬事主子，三五年后便可放出宫外，到那时，再回到你身边好好服侍你。万一……万一有什么差错，熬不过这几年大限，只盼你能将我尸骨埋在你们叶赫家坟地里，清明时替我修修坟头上的乱草。我生是你的人，死也是你们家的鬼。”吟儿说到这儿，突然用剪刀从耳边剪下一章络头发，双手捧着递给荣庆。荣庆接过吟儿乌黑的青丝，伤心得说不出话来。两人泪眼相向，无语凝咽。

第三章　冤魂梦1

吟儿入宫的头一天，在宫女的下房中，躺在屈死宫女的床上，做了一个神秘的梦。恢弘的皇家宫阙，以其辉煌的气势掩盖了无数个人生噩梦，上自皇上后妃，下至宫女太监这些小人物。

吟儿跟着十三岁刚出头名叫王回回的内廷小太监，一路穿过西长街，向咸和右门走去。她小心翼翼地跟在小太监身后，每一步几乎都踩在这位小太监走过的脚印上，不敢越雷池一步。她边走边瞅着宫道两边那一座座长明灯，她觉着好像是一个个人站立在那儿，一块块长方形玻璃灯罩犹如一张张呆板的人脸，毫无表情地瞪着她。四下静极了，除了她和小太监的脚步声，再也没有任何声音。她吓得连大气也不敢出，眼睛也不敢四处乱望，心里说不出地紧张，好像这儿处处藏着神秘和凶险，一不留神便会被这座巨大的宫殿所吞没。

长长的雨道上铺着一码齐的青条石，两边夹着高大的储红色宫墙，宫墙后面高耸着一栋栋飞檐瓦顶，要不是亲眼见到，吟儿绝不敢相信人世间还有如此恢弘的宫殿建筑群。傍午的太阳将东边一溜飞檐瓦顶照得金灿灿的一片晃眼，同时也在雨道上留下大片幽蓝色的阴影，条石板在阴影里隐隐泛着一层浅浅的灰白。

半个月前，她还一心一意想着嫁给荣庆，没想一晃眼，她竟然进了这座皇家宫阙。她觉着自己好像做了个可怕的梦，直到现在她仍然没能从梦中醒来。几天前，在宗人府雁翅楼候选入宫时，她故意没有打扮，甚至脸上连粉也没有扑，抱着侥幸一试的心情，巴望宗人府选不上她。没想到那个长着一副长马脸的大太监（后来才得知是内廷大总管李莲英），一眼便选中她，而且特意分派她到储秀宫当差。在老佛爷身边当宫女，在其他入选宫女看来，这可是天大的荣耀，可她并不以为然，

进了咸和右门，气氛顿时平和许多，宫墙也比西长街的矮了一截，时不时也能见到远处几个人影走动、小回回指着眼前这条东西走向的横街，告诉她这就是著名的西六宫横街，威震天下的老佛爷便住在这儿。在这座皇城内，人人都称慈德太后为老佛爷，她有时住长春宫，有时住储秀宫。近年来，特别自光绪皇帝正式主理朝政之后，她更喜欢留在储秀宫，因为她当年得咸丰皇上的宠幸，并在这儿生下同治皇上，除了念旧，住在这儿多少也能让人想起她贵为皇母的尊严。

“到了那儿，你先要见宫里的掌事儿的，由她分派你做一些杂活。然后看看你是不是这块料子，再让你拜一位姑姑。姑姑就好比外面的师父，以后你就归她管，事事由她调教你，告诉你宫中的规矩，手把手教你活儿。只有等姑姑认为你合格了，才能让你伺候老佛爷，要不连老佛爷的边也沾不上，所以跟姑姑在一起，你可来不得半点马虎啊！”小回回认真叮嘱吟儿，口气非常老成，一点也不像十三岁的少年。

“小回哥，多谢你指点了。”吟儿连连点头。

“不用客气，以后在宫中日子长着呢，免不了互相照应的。”小回回笑了笑，显然他对这种客气话听得多了。

吟儿跟着小回回由螽斯门走进西长二街，到了储秀宫，见了掌事的刘姑姑。刘姑姑看了她一眼，似乎觉得挺顺眼，领着她在老佛爷睡觉的寝殿外磕了头，并告诉她，“磕了头，你今后就算储秀宫里的人了。”小回回离开后，刘姑姑让一位中年老妈子领她去后宫的“榻榻”休息，让她在那儿等着听候吩咐。所谓的“榻榻”又叫下房，是宫女休息睡觉的地方。榻榻大多都在后院，有三五人一间，也有二人一室，像管事儿的刘姑姑身分高，一人住一间。

她一路跟着妈妈沿着雕梁画栋的庞廊向后院走去。她俩穿过体和殿，然后由偏门进了后院，没走多远，便看见几名太监阴着脸，抬着一付担架勿匆从她身边走过。她本能地看一眼担架，只见被单下裹着一个人，一头乌黑的长发散开着，一只蜡黄的手露在被子外，她一眼便认出是个女人，而且隐约见到女人手腕上有一块青紫的伤痕。看见太监们抬着担架出了后院门，她这才忍不住回过头看一眼张妈，似乎想问什么。张妈一脸的漠然，像什么也没瞧见。

她抬起眼皮四下打量，才发现下房外的连廊上远近站着好几个年轻宫女，她们一个个都阴着脸，盯着担架抬出去的后院门发呆。从她们的神情上判断，这儿一定出了什么大事。

张妈领着吟儿走进紧靠东头一间下房……

眼睛习惯了户外强烈的阳光，猛然走进走廊里的下房，她只觉得里头一团昏黄，一个身穿淡青色长裙的宫女站在窗边发呆。一见张妈带着吟儿走进，宫女慌忙转身迎上来，叫了声“张妈！”

“平姑娘！这是新来的吟儿姑娘。”张妈笑着说。

“地方已经腾出来了。”名叫平儿的宫女盯着吟儿，先是一愣，接着便指着条炕上的空位朝她笑笑。看来这儿一切都井井有条，这位宫女似乎早已得知她的到来，连她的被子都准备好了，整整齐齐放在炕床上。

张妈走后，平儿也跟着走出去。吟儿的眼睛终于习惯了屋里的光线，这才看清楚北墙一溜条长炕，至少能容下四个人。炕上只铺着一个床位，加上她总共才两个人。炕上放着一张小炕桌，桌上放着一盏带玻璃罩的油灯，东墙边放着衣柜和一排木箱，窗边有几把椅子，还有几只小板凳，她放下手中随身带来的软包，那是一块蓝花粗布包着她所有的贴身用物。她站在那儿，心里仍然想着担架上抬出的女人。

不知为什么，她心里生出一种不祥之感。她站在窗边，听见不远处传来一阵脚步声，只见两名宫女沿着连廊走过来，低声说什么可怜命苦的倩儿，年纪轻轻一条命，说没就没了之类的话。她们显然在议论刚才的事儿。她慌忙凑到窗前想听个明白，没想宫女们径自向她住的下房走来。她本能地从窗边抽开身子，免得让人以为她存心在这儿偷听人家说话，她转身走到条炕边，开始整理行李。没想两名宫女一边叫着平姑娘，一边挑起门帘进来。

吟儿听见身后响动，慌忙转身，说平姑娘出去了。就在她转身的当口，两名宫女同时愣住，走在前面身材小巧的宫女盯她一眼，本能地向后退一步，倒抽一口凉气，惊叫一声：“倩儿！”吟儿看见她俩一脸的惊慌，不知怎么回事儿，正想告诉对方她不叫倩儿，她是新来的宫女时，两名宫女突然转身向外跑去，两人一边跑一边嘴里说见鬼了。吟儿呆呆地站在那儿，瞅着那两个宫女走远的背影，心里说不出的疑惑，前思后想了老半天不知究竟发生了什么事。

夜里，吟儿躺在炕上，两眼瞪着窗外，远处不时隐约传来阵阵梆子声，这是值更的太监在巡夜。越是着急越睡不着，越睡不着越着急，隔着炕桌，看见平姑娘睡得沉沉的，心里更着急了。她满脑子像一团浆糊，这些天来发生的一切全都涌出来，一件事没有完，又冒出另一件事儿。

她最想念的是荣庆。她进宫前他曾来家里看过她。他俩躲在她的闺房中说话，他搂着她，替她抹着脸上的泪水，一边安慰她，要她在宫中安心当差，他一定会等她，不论等多少年他都不在乎。从荣庆又想到母亲和哥哥，哥哥为了能让妹妹免去宫中的差事，四处去找姓常的人家，没想到前天被人打得鼻青脸肿。看见他那副模样儿，心里又气他又可怜他，母亲索性不理他，他跪在母亲面前发誓赌咒说他再也不赌钱了。从家里事又想到今天进宫的事儿，想着小回回提醒她要处处留神，想起她进来时太监们担架上那年轻女子，怎么也忘不了她那一头乌黑的长发，还有那只露在被子外雪白的手腕……

想着想着，她终于抵不过那瞌睡劲儿，昏昏睡去。

睡到半夜，她突然觉得有人推她。她迷迷糊糊睁开眼，见一个穿淡青色旗袍的年轻女人站在她床头，说这是她的床位，要吟儿搬到别处去睡。吟儿自然不肯让，说宫中掌事的刘姑姑分派她睡这儿的。穿青衣裙的宫女并不理会什么刘姑姑，硬是伸手把她从被窝里拽出来。

第三章　冤魂梦2

“你是什么人？”吟儿急了，从床上坐起。

“我叫倩儿！不信你问问平姑娘，这床位是不是我的？”

“倩儿？”吟儿瞪大眼睛，觉得这名字有些耳熟，但一时又记不起在哪儿听过。

“你不认识我我可认识你。你是新来的，对不对？”青衣宫女冷笑着。

“你是？”吟儿盯着对方，心里说不出地疑惑，因为她确实记不起在哪儿见过她。

“你忘了？今儿你进来时，我被人搬在担架上抬出去的。”

听对方说她就是今儿傍午躺在担架上的宫女，吟儿不由得心中一颤。她情不自禁地看一眼对方，这才发现对方脸色煞白，手臂和颈脖子上留下好几处紫斑。这时她才想起两名宫女念叨过倩儿的名字，心想难道她没死，怎么又回来了？

“倩姑娘！您没死呀？”吟儿壮着胆子问。

“谁死了？宫里不许说死！得说‘吉祥’了！”倩儿沉下脸纠正吟儿。

“是是。您没‘吉祥’？”

“管那么些干嘛？不该问的事儿，一句也别打听！你要是不肯把铺位让给我，咱俩就挨着一块睡也行。”倩儿松开手，在吟儿身边躺下。“姑姑！我……我不困，我就这样坐着。”她不敢躺在她身边。

“挨着我躺下，没事儿。”对方拍着炕铺。

吟儿犹豫半天，终于躺下，一边低声问她：“您真没事儿吧？刚才那会儿可把我吓坏了。”

“那是我罪有应得，不用你猫哭耗子！”

“不不，姑姑，我真心疼您呀！”

“你敢还嘴？我告诉你，你是新来的，这儿最紧要的是规矩。”情儿瞪她一眼，“宫中规矩森严，走错了一步，你就和我一样！”

“姑姑究竟犯了什么事儿？……”吟儿心中一惊。

“跟你说了，不该问的事一句也别问！”倩姑娘突然撕开衣服，露出满身伤痕，整齐的头发也披散开，脸色变得死灰，“不信你就看看，犯了规矩就是我这个下场！”一见对方那吓人的模样儿，吟儿顿时毛骨悚然，吓得连蹦带跳地窜下床。没想倩姑娘双手抓住她，将她死死压在炕沿上，青紫的脸上露出好长一截舌头。吟儿拼命挣扎，吓得连人带被子滚在地下……

“吟儿！吟儿！你怎么啦？”吟儿听见有人叫她。她急忙睁开眼睛，发现自己坐在地上，同房的平姑娘掌着灯坐在炕沿。

“鬼，有鬼！”吟儿惊魂未定地指着窗户，说她看见倩姑娘从窗口跑了。

“你在做梦，”平儿伸手捂她的嘴，“千万别乱说。”吟儿看看平儿，又看看窗口，这才明白刚才是一场噩梦。

“我做了个噩梦！”吟儿浑身沁出一片冷汗。

“我的姑奶奶，这儿哪是你做梦的地方！”平儿将吟儿扶上炕，语气中透着埋怨，“你想想，这要吵了老佛爷的好觉，你可就见不到明天出日头了！”

“我……我该死。”

“你梦见谁了？”

“倩姑娘。”

平儿一听倩儿的名字，顿时倒吸一口凉气，心想真的见鬼了！吟儿下午刚来这儿，不说没见过倩儿的面，就连她名字也没听过，怎么会梦见她，而且能说出她名字？她详细问了吟儿梦中的情况，更没想到吟儿说的那位宫女穿一身青衣，和倩儿死的时候穿的一样，吟儿本来长得很像倩儿，所以下午她穿着那一袭淡青色衣服进来时，平儿不由得心里一沉，以为是倩儿回来了。要不是事先刘姑姑打了招呼，张妈领着这位新人走进，她准会吓得不知所措，以为自己撞见鬼。想到这儿，平儿半天不出声，觉得吟儿这个梦做得太神了，一定是倩儿托梦给她。“她怕是舍不得这屋吧？”平儿瞅着吟儿的炕铺，深深叹了口气。

“这么说，倩姑娘真的住在这儿？”吟儿吓得瞪大眼睛，“平姐姐！要不明天咱给她买点儿纸钱烧烧？”

“宫里不许烧纸，除了万岁爷家里人，连老佛爷家的人也不行。”平儿瞪吟儿一眼，默然片刻，“别说不准，就是准，咱还怕引进鬼来呢。”

“平姐姐，求您别说了，我……我好害怕！”平姑娘的表情无疑证实了吟儿的满心疑惑，白天死去的宫女生前真的住在这间下房，而且就睡在她现在睡的炕铺上。想到这一层，吟儿吓得直往平儿怀里钻。

“你不用害怕，倩姑娘虽说在这儿住过，她可是个大好人……”平儿看一眼这位新来的宫女，心想几百年的皇宫大院，死过多少宫女太监？投生的变猪变狗不管他了，没投生的孤魂野鬼，可都在这宫里院儿里飘着哪。

“那倩姑娘到底犯了什么事？”吟儿忍不住问。

“其实也没什么……”平儿犹豫半天，深深叹口气，终究没有说出倩儿犯事的原由。想到倩儿年纪轻轻，不过为了藏了一条男人用的汗中，不知被哪个饶舌鬼告到上边，被人活活打死，实在太可怜了。她托梦给吟儿，一定因为她死得太冤屈，想到这儿，她拉着吟儿走到窗边，尽管宫里严禁给死人磕头烧香，为了情儿，她无论如何也要给她磕几个头，何况这深更半夜的，没人会知道这件事儿。

吟儿战战兢兢地跟着平儿走到南面窗下，随着前方一起跪下。

第三章　冤魂梦3

“倩姑娘！我知道你走得委屈，特意和吟姑娘给你磕头……吟姑娘是新来的，你不用吓着她，有什么事儿尽管告诉我。”平儿双手合十，嘴里啧啧念着，眼里忍不住泪水盈盈。

吟儿跟着平儿一起默默祷念。虽说她不知倩儿犯了什么事，但从平姑娘的语气看，肯定没多大的事儿，所以平儿才如此替她惋惜。她一边祈祷倩儿的亡魂，一边在心里告诫自己，无论如何要小心，千万不能在这犯了规矩，一旦出了事，后果不堪想象。

天刚亮，东方透出一丝鱼肚白，慈禧太后睡觉的寝殿外那盏罩着黑纱的灯罩立即被人除下。宫灯一亮，表示太后要起身了。于是，储秀宫中开始了一大的忙碌。值夜宫女将寝殿门帘挑起半边，表示宫女太监可以进去伺候老佛爷起床了。小太监挑来一担热水在寝殿外等候着，等宫女进门替老佛爷洗脸梳头，换上衣服后，老太监章德顺便送上银耳汤。宫中太监和宫女见面时，故意高声叫着“老祖宗吉祥”，其实这也算是个信号，告诉宫中其他人，老佛爷起床了。

一位名叫秀子的宫女沿着连廊向下房走去，她二十岁出头，在老佛爷身边已经呆了七八年，算是有身分的“姑姑”辈的宫女。她一张瓜子脸，扎着二把头，耳边插着浅色珠花，弯弯的秀眉下一章双漂亮的杏眼，乌黑的眼眸显得特别有神。

她走到吟儿住的下房门口，故意咳了二下，好让下房里的吟儿听见。她见里面没动静，挑起门帘进了门。

吟儿睡得熟，四脚朝天地仰面躺在炕上，一眼看见吟儿没起床，秀子心里便窝着火，看见她四脚朝天躺着那副睡相，更是气不打一处出，随手抓起墙上的鸡毛掸帚，使劲抽着炕沿，发出一连串清脆的响声。

吟儿听见动静，揉着睡眼醒过来。一见秀子姑姑站在炕前，同屋的平儿早已不见了，被子叠得整整齐齐，顿时吓得不知所措，连滚带爬地下了炕。

“姑姑，我……”

“穿上衣服。”秀子狠狠瞪她一眼，憋着嗓门叫道：“站到墙角，给我跪下。”

吟儿本想说什么，一见姑姑的脸色，吓得慌忙走到墙角跪下。秀子二话不说，拿起帚子在她背上一通猛抽。她一动不动任对方打，直到秀子打累了，才气喘喘地扔下掸帚，搬了一条长凳在门口坐下，闷闷地瞅着吟儿不说话。

“姑姑！下次再也不敢了！”吟儿咬着牙不让眼泪流出来。

“知道你犯错了不是，就怕你不知错在哪儿。”

“我起晚了。我不好，我有错，下次再也不敢了。”

“怎么哪，说你不知道你当真不知道！是装糊涂还是真糊涂？说，究竟错在哪儿了！”秀子冷冷他说。前天，刘姑姑领着吟儿给她磕了头，这就算正式拜过姑姑了，也就是说吟儿从此跟着她学本事了。秀子是专门替慈德敬烟的宫女，这个行当能经常在老太后身边，很得老太后的喜欢，所以连掌事的刘姑姑也让她三分。前天秀子见了吟儿，觉得她长得清秀，看上去挺机灵，便同意收她为徒弟，没想今儿她头一大就连犯了几个规矩。

“姑姑！”吟儿不明所以地眨巴着眼睛，“我……我没听见鼓声，起晚了不是……”

“胡说！想想我是怎么向你交待的。”

“这……”她不知所措地哭丧着脸。

“你晚起了一会儿事小，看看你刚才那个睡相！”秀子从条凳上站起，克制着满肚子火气，走到她身边，“前儿昨儿都跟你说了，守在老佛爷身边，不比在家里，站有站相，睡有睡相。你倒好，四脚朝天八字大开地躺在炕上！”

几百年来，人们一直认为太后和皇上，主子住的皇宫是个非常神圣的禁地。宫中有各种神灵守护，而殿神守护着所有的宫房殿堂。传说殿神爷经常半夜里出来四处巡游察看，保护太后和皇上，所以宫女不得八字两开地躺在炕上睡觉，睡相难看不说，冲撞了殿神爷可是了不得的罪过。经秀子这一说，吟儿顿时吓得变了脸，跪在地下一章边打自己耳光一边求饶：

“我该死，我有罪！我该死，我有罪……”

“快住手。”秀子急忙抓住她手腕：“又忘了不是？我是怎么跟你说的，宫女不准打脸，这是老祖宗传下来的规矩。”

“……我错了，别人不许打，自己罚自己也不行？”

“不行。宫女的脸别人不许打，自己也不许打。一跨进宫门，这张脸，你整个儿人都属于宫中。脸打坏了，让老佛爷看见了心烦，这不也是罪过？在这儿当差，不用说脸上不能带伤，就是嘟着嘴愁着脸也不行。记住：以后无论在太后面前还是在皇上、主子和小主子们面前，不让你回话时不许说话。回话时声儿不许太大，眼睛不许正眼看主子，一字一句要清清楚楚送到主子耳朵里。平日不许大声笑，不许哭，不许使性子，不许挂脸色。凡事与你无关的，无论看见什么，就当你眼瞎了。无论听见什么，只当你耳聋了……”

秀子一口气说出一连串的这不准那也不准，比起她没有说的许许多多规矩，这不过是其中的百分之一罢了。特别储秀宫，是老佛爷住的地儿，这可是整个皇宫中天字第一号的尊贵的地方，因此规矩更重。吟儿跪在那儿，一字一句地认真听着。正如那死去的倩姑娘梦中对她说的那样，你一不小心，犯了宫中任何一条规矩，闹不好就落下与她同样的下场。想到这儿她心里暗暗发休。

她死了不打紧，从此再见不到荣庆了，想到这后一条，她的心紧紧揪在一起，胸前后背立时渗出一片冷汗。记得前些天进宫的情景，那高高的飞檐瓦脊，那红墙下空无人迹的宫道，那一座座长明灯，在阳光下显得何等气派何等之辉煌啊！可现在，她才明白了那天小回回捏着嗓门眼儿再三叮嘱她的那些话的含义，皇家宫院每一个角落，似乎都隐藏着无数凶险的厄运啊！

第四章　闯宫1

吟儿头一遭来月经，差一点惹下大祸。从此，她的命运紧紧捏在反复无常的宫女秀子手中。荣庆冒着危险扮成哑巴进宫探望吟儿，连闯数关，终于见到吟儿，竟没能与心爱的女人说上一句话……

花园凉亭里吊着两个沙袋，荣庆光着上身，不停地挥着拳头，左右开弓地击着沉重的沙袋。他一边打，一边从憋紧的胸腔里发出一串吼叫，他将所有的仇恨集中在这两只沙袋上。他将沙袋比做仇人，一个是常五爷，另一个是福贵，正是他俩害了他未婚妻吟儿。

他一连几天去赌馆找常五爷拼命，没想对方早就躲到天津去了，怎么也不露面。他一怒之下掀翻了赌馆的桌子，砸了那儿的杯碗盘碟和赌具，结果被赌馆里的打手狠揍了一通。对方五、六个人，他才一个人，自然孤掌难敌。可他还不甘心，仍然成天在赌馆外面转，希望能遇上姓常的老混帐。今儿中午他又去了，没找到姓常的却碰上了福贵。他上前揪住福贵一通狠揍。福贵被他打得满地乱滚，趴在地下求饶，他硬是不停手，周围的人也劝不住，要不是福贵说“我是吟儿的哥，你打死我，日后怎么跟我妹子交待！”提起吟儿，他这才猛然醒悟，甩手松开了福贵，一边骂道：“既然是她哥，你怎么就狠得下心坑害她？”

皇命大于天，他不敢到宫中胡来，只有拿福贵撒气。当然，他更恨的的是常五爷，可偏偏找不到姓常的。想到这儿，他双拳出的更快，像雨点般落在左右两边的沙袋上，似乎那沙袋就是常五爷。

老家人匆匆跑来，说他二舅来了，夫人要他去前厅见舅老爷。他不理老家人，像没听见似的，继续挥拳击着沙袋。老家人见他不肯走，只得回去复命，不一会儿母亲来了，亲自劝他去前厅见二舅，“我不去！”

“一点不懂事儿，你爸不在家，快去陪陪你舅老爷。”母亲劝儿子。看见他那一身青筋突暴的疙瘩肉上汗水像雨浇似的，知道他疯劲又上来了。自吟儿进了皇宫，他成天愁眉不展，脸上没现过笑容。二舅是她特意请来的。因为儿子从小就跟二舅亲，跟他在一起无话不谈，所以想让他开导开导儿子，没想儿子这会儿牛脾气上来了，连他二舅也不肯见。

“别管我！”荣庆停下来看一眼母亲，心里十分烦乱。其实他知道二舅准是母亲请来开导他的，说来说去无非那几句，什么皇旨大于天，心强强不过命等一类的话。

“妈求你了！”

“别管我，你别管我！”他说着又打起沙袋，叶赫夫人还想说什么，老家人领着荣庆二舅一路进了后花园，向凉亭这边走来。

“你来的好……”荣母见到弟弟像见到救星似的。

恩海以手势示意姐姐，要她别说话，然后走上凉亭，对着荣庆大叫：“喝，少年立大志，好样儿的！”

荣庆不理他，继续打沙袋。

“沙袋轻了点儿吧？明儿再添五十斤细沙子，那才够一卖！”恩海见他一点不给他脸，心里有些不痛快，多少带点儿嘲讽他说，荣庆瞪一眼舅老爷，双手抱住沙袋，然后气呼呼地从地下抄起石锁使劲抡起来。

“石锁又招你了？打算拿它顶门哪，还是砸煤？”

“我练我的，哪儿也没招着你呀！”荣庆扔下石锁，转身盯着他二舅。

“嘿！你这浑小子，你想嘛？”舅老爷亲热地在他脖子上拍了一下。

“管得着你！”荣庆挥手打掉恩海的手，“想干嘛就干嘛！”

“那该我问你，你想大闹宗人府，还是敢闯紫禁城？实话告诉你，就凭你这点儿花拳绣腿儿，还嫩了点儿。”舅老爷火了，嗓门也炸开了。

“你管不着，你管不着！”荣庆又蹦又跳地吼着。

“巧了，本人是大清门蓝翎侍卫，正管！要是你小子敢乱来，我可是大义灭亲！”舅老爷本来就是个火暴脾气，加上姐姐说外甥这些天尽发火，在家里成天没好脸色不说，还跑到赌馆跟人撒野，今儿他居然敢不把他这个当老舅的放在眼里，非教训他一顿不可。他边说边脱掉上衣，“不信你就过来试试？”

“试就试！”荣庆向舅老爷迎上来。

“老二！你这不是把他搁火上烤吗？”荣母急了，连忙叫住弟弟，不等她上前拉住弟弟，一只有力的手抓住她胳膊，她转身发现是他丈夫。叶赫将军一大早出去，现在突然回来了。叶赫在她耳边低声说：“二弟不过想教训他一下。没你事儿。”荣母一向听丈夫的话听惯了，只得站在那儿，心里却非常紧张，毕竟一个是儿子，另一个是亲弟弟，万一伤着哪个都不好。

舅甥两人都光着上身，脸涨得通红。面对这场搏斗，许多家人丫头都围过来，七嘴八舌地小声议论。两个都是爷们儿，何况是比武，自然谁也不肯输，人一多更来劲了。荣庆把辫子叼在嘴里，一身疙瘩肉上汗津津地湿透了，格外显出膘悍，舅老爷个头比对方矮半个头，但脚下步子非常轻灵，他潇洒地踢起辫穗，辫子飞起，落下时正好绕在他脖子上。两人面对面地“走柳”，这是摔跤前的盘旋，双方都在观察对方，试图找出对方的弱点。准都想抢先进攻对方，但谁都不肯轻易发动进攻，这是一场力量和心理的交锋。荣庆终于看出舅老爷的破绽，瞅准机会，大吼一声冲向舅老爷。没想舅老爷故意漏出空当，引他上当，乘他扑上来的一瞬突然一侧身，脚下一章绊，借着对方的冲力一下子将荣庆摔倒。看见儿子摔在地下，荣母急了，想跑上去制止他俩，她丈夫却死死拽住她：“说没你事就没你事儿，凑什么热闹！”荣庆自然不服，从地上爬起来扑向舅老爷，舅老爷从容不迫，凭着他不凡的身手，将荣庆一次次摔倒。最后舅老爷竟然将荣庆扛在肩上，在场地上转了几圈。围观的人无不暗暗称赞他深厚的功力。

“爷们儿，服不服？”舅老爷将外甥扛在肩上大叫。

“不服！”荣庆脸涨得像猎肝，元奈双脚离地使不出劲儿，急得从憋紧的喉头发出一串吼叫。舅老爷得意地向站在一边的姐姐和姐夫一笑，说“不服也得服！”他边说边作出一副要将荣庆扔出的架势，在一旁看热闹的叶赫夫人吓坏了，上前想阻止二弟。恩海笑笑，一掀肩膀将荣庆轻轻放下。荣庆站在那儿，满脸通红，嘴上不认输，心里却不得不佩服舅老爷那一身功夫。心想要是有他这一身本领，别说赌馆里五六个人，就再多二个也近不了身啊。

舅老爷打趣地看一眼外甥，接着走到姐夫姐姐面前，双手抱拳说打扰了，说完抓起凉亭栏杆上的衣服，正准备离开，荣庆突然叫住他：

“二舅！”

“怎么，还不服？”

“我，我拜你为师！”荣庆单腿跪下。

“老二，你可别收他！”叶赫将军在一旁叫道。

“徒弟我不收，当兵我可拦不住！”舅老爷向姐夫眨眨眼，显然在暗示他什么，“姐夫，你放心交给小弟吧。”

“让他跟你当护军？”叶赫将军故意问。